Día Mundial contra el Cáncer

El Día Mundial contra el Cáncer que se conmemora hoy bajo el lema “Desenmascaremos los mitos”, tiene por objetivo difundir las acciones de prevención y derribar los mitos que rodean la enfermedad. La prevención del cáncer y el aumento de la calidad de vida de los enfermos son temas prioritarios.

El cáncer es una enfermedad prevenible y curable, y desde el Ministerio de Salud se trabaja en la promoción y prevención de la enfermedad. La Provincia cuenta con profesionales especializados y centros de referencia en el diagnóstico y tratamiento, en el hospital Arturo Oñativia funciona el laboratorio de patología molecular, pionero en el interior y que permite hacer estudios de los distintos tipos de tumores.

El cáncer de cuello de útero se puede detectar de manera temprana con un papanicolau que se realiza en todos los centros de salud y hospitales de la Provincia de forma totalmente gratuita. Además, es importante el avance en la provincia a través de la vacunación a niñas de 11 años para inmunizarlas contra el Virus del Papiloma Humano (VPH), modo de prevenir un posible cáncer de cuello de útero.

En cuanto a la Hepatitis B Se recomienda vacunarse a los mayores de 20 años y a los menores de esa franja que necesiten completar las tres dosis que corresponden a esta vacuna. La segunda dosis se aplica al mes de la primera y la tercera a los seis meses de la primera. La vacunación contra la hepatitis B (HB) es la estrategia más efectiva para prevenir la infección por este virus y sus consecuencias tales como la cirrosis, el cáncer hepatocelular, la insuficiencia hepática y la muerte. La Hepatitis B es considerada una enfermedad de transmisión sexual (ETS), por lo tanto esta vacuna ha sido la primera vacuna contra una ETS y contra el cáncer. Está disponible en hospitales, vacunatorios, centros de salud y a través de los agentes sanitarios.

Medidas de prevención

Se debe aumentar el consumo de frutas y verduras, legumbres, cereales integrales y frutos secos. Reducir el consumo de grasas de origen animal (fiambres, embutidos, manteca, leche entera) y de ácidos grasos trans (productos de pastelería, snacks y golosinas); realizar actividad física todos los días, por lo menos 30 minutos; evitar el consumo excesivo de alcohol, el tabaco y promover los ambientes 100% libres de humo de tabaco. Evitar la exposición al sol entre las 10 y las 16 horas., utilizar protectores solares y ropa que proteja la piel (de color claro y liviana). Estas medidas deben extremarse en los grupos más vulnerables: niños menores de 3 años y personas de piel blanca, cabello y ojos claros

Las niñas de 11 años reciben la vacuna contra el Virus del Papiloma Humano (VPH), en Salta se vacuna en las escuela, es para prevención de cáncer de cuello de útero. También está disponible en centros de Salud y hospitales públicos, ya que fue incorporada al Calendario Oficial de Vacunación desde el año 2011.

Las mujeres deben realizarse el Papanicolau y un examen de mamas a cargo de un profesional para evitar la aparición de un cáncer de mama.  Para prevenir el cáncer colorrectal, se recomienda la realización de una prueba de sangre oculta en materia fecal.

Los varones deben prestar atención a la prevención del cáncer de próstata para lo que se sugiere realizar un examen con un profesional de la salud; asimismo, y en relación con el cáncer colorrectal, se recomienda la realización de una prueba de sangre oculta en materia fecal.

Principales mitos sobre el cáncer
 

Existen yuyos o suplementos de hierbas medicinales que curan el cáncer: No existen estudios científicos que demuestren su poder curativo. Algunos de ellos pueden afectar la eficacia de los fármacos que los médicos prescriben habitualmente y causar efectos secundarios o interferir con la efectividad de las terapias tradicionales. Por eso, es importante que los pacientes informen a sus médicos tratantes, si los utilizan.

El cáncer es hereditario: muchos creen que si un familiar cercano tuvo cáncer, ellos también lo tendrán. Lo cierto es que la mayoría de las personas que desarrollan este tipo de enfermedades, no la heredaron de sus padres ni tampoco van a transmitirla a sus hijos. El 5-10% de todos los cánceres son hereditarios, es decir, que aparecen por alteraciones genéticas (mutaciones) que se transmiten de generación en generación y de padres a hijos. No siempre las personas que heredan estas mutaciones desarrollarán cáncer, pero su riesgo es más elevado.

En general, la presencia de una mutación predispone a la aparición de más de un tumor y la identificación de estas familias es fundamental para poder prevenir la aparición del cáncer en todos los familiares que estén en riesgo

El cáncer inevitablemente lleva a la muerte: tener cáncer no implica sentencia de muerte. Actualmente -gracias a la existencia de diversidad de tratamientos- más de la mitad de los cánceres que se diagnostican de forma temprana, pueden curarse.

La depresión, la angustia y el stress pueden causar cáncer: el hecho de que una persona esté deprimida, triste o con stress, no genera un riesgo mayor de desarrollar cáncer. No existe ninguna investigación o estudio que demuestre la asociación entre sentimientos o estados de ánimo con la aparición de esta enfermedad.

Los edulcorantes artificiales causan cáncer: no existen estudios que demuestren que el consumo de alimentos y/o bebidas que contienen sacarina, ciclamato y aspartamo produzcan cáncer.

La biopsia acelera el cáncer: La biopsia consiste en la extracción -por medio de una aguja o bisturí- de una pequeña porción de tejido del cuerpo a fin de analizar la presencia o no de células anormales (precancerosas o cancerosas).

Algunas personas piensan que a través de una cirugía o biopsia el cáncer puede diseminarse. Por el contrario, estas prácticas se realizan con métodos muy seguros, ya que se extreman las precauciones para evitar que las células cancerosas se extiendan a tejidos sanos. También existe la falsa creencia de que durante una cirugía, el contacto con el aire puede favorecer que el cáncer se extienda a otras partes del cuerpo.

Si los tratamientos médicos no logran curar el cáncer, otras terapias pueden hacerlo: Las terapias complementarias pueden ser un acompañamiento de los tratamientos que realiza una persona, según las indicaciones médicas. Algunas prácticas, por ejemplo, permiten el control de los efectos que pueden producir ciertos tratamientos o la tensión y sufrimiento que puede causar el estar enfermo. En cambio, otras como el consumo de jarabes o sustancias derivadas de insectos o reptiles no sólo no aportan al tratamiento, sino que además pueden interferir negativamente. Por eso es conveniente hablar con el médico acerca de la posibilidad de su uso.

No hay nada que una persona pueda hacer para evitar el cáncer: La adopción de pautas de vida saludable, tener una alimentación rica en frutas, verduras y legumbres y reducida en grasas y carnes rojas; desarrollar actividad física regular; evitar la obesidad y el tabaco y disminuir la ingesta de alcohol reducen el riesgo de enfermar. Algunos tipos de cáncer en sus etapas iniciales pueden no causar síntomas y tienen una alta posibilidad de curación si se detectan tempranamente. Por esa razón, es recomendable la realización de controles periódicos de salud.

Si fumo pocos cigarrillos no tengo riesgo de contraer cáncer: El riesgo de desarrollar cáncer aumenta a partir del primer cigarrillo que se fuma. De hecho, sólo respirar el humo que exhala una persona fumadora implica mayores posibilidades de contraer enfermedades cardiovasculares, pulmonares y cáncer. La única cantidad segura de cigarrillos es cero. Además, es importante promover el cumplimiento efectivo de los ambientes 100% libre de humo. El tabaco es la principal causa evitable de cáncer, no sólo de pulmón sino de vías respiratorias altas, vejiga y páncreas, entre otros. Las personas que dejan de fumar poco a poco reducen las posibilidades de enfermarse.